Marshall Bruce Mathers III alias Eminem ou Slim Shady est un musicien et producteur de rap et acteur américain né le 17 octobre 1972 à Kansas City, Missouri.
Révélé par Dr. Dre, Eminem est reconnu pour son talent dans l'emploi des figures de sonorités et en particulier pour son maniement habile de l'allitération (le magazine américain Rolling Stone l'a surnommé The Alliterator), En 1993, tout s'écroule dans la vie de Marshall lorsqu'il apprend que Ronnie se suicide à la suite d'une dépression sentimentale. Le choc lui enlève toute envie d'écrire des rimes pendant deux ans. Le 25 décembre 1995, Kim met au monde Hailie Jade Mathers, et Marshall qui enchaîne les petits boulots décide alors de faire du rap pour s'en sortir et offrir à sa fille l'enfance qu'il n'a pas connue. Il choisit le nom de scène Eminem (M & M, pour Marshall and Mathers).
Les débuts d'Eminem sont plutôt timides, et en 1996 son premier album Infinite qui ne sort qu'à Detroit ne se vend qu'à quelques milliers d'exemplaires. Les critiques sont partagées, on reproche notamment à Eminem de proposer un style trop similaire à des artistes tels que Nas et Jay-Z. Cet échec n'arrange pas le moral du jeune chanteur, qui aurait été jusqu'à commettre une tentative de suicide. Eminem se cherche alors ensuite une véritable identité musicale, il souhaite créer un personnage. Un jour, lui et son ami Bizarre finissent par trouver : ils créent Slim Shady, un personnage odieux, sale, violent, et profondément intolérant (Eminem le décrira plus tard comme « une caricature de l'Américain moyen »). En 1997, il sort son second album, le Slim Shady EP, plus sombre que le premier et qui fait la part belle à la nouvelle créature du rappeur, devant laquelle il s'efface (« Slim Shady, Eminem was the old initials », sur « Just Don't Give A Fuck »).